Nakon sudjelovanja na međuparlamentarnoj konferenciji o prijedlogu novog zakonskog okvira Zajedničke poljoprivredne politike (ZPP) Europske unije i okruglom stolu "Zajednička poljoprivredna politika nakon 2020", koji je u Zagrebu organizirala Hrvatska poljoprivredna komora u suradnji s Predstavništvom Europske komisije u Hrvatskoj, razgovarali smo s ovim 58-godišnjim Ircem o konkretnim problemima koji se tiču Hrvatske.
Kako će nova poljoprivredna politika EU motivirati poljoprivrednike na ostanak na selu ako smanjujete iznose financiranja zemljama članicama?
Za početak pokušavamo osigurati da financiranje u budućnosti bude na jednakoj razini financiranja kakvo imamo danas. Pokušavamo s europskim premijerima i članovima Europskog parlamenta postaviti prioritet na poljoprivredu s obzirom na tešku situaciju zbog Brexita, ali mi smatramo kako je poljoprivredna politika bila uspješna i nadam se da ćemo do travnja 2019. godine uvjeriti dovoljan broj premijera kako bismo trebali staviti više novca u proračun i osigurati da imamo dovoljno za održavanje razine financiranja za poljoprivredu.
Hoće li Komisija dopustiti zemljama članicama da zbog manje financijske omotnice nedostatak sredstava financira iz državnog proračuna?
Da, ono što radimo u programu razvoja drugog stupa jest da odobravamo da se provodi mehanizam pomoći pri financiranju i dopuštamo državama članicama stavljanje više novca, isto tako redovito pružamo pomoć državama u vrijeme krize u slučaju bilo kojeg sektora, tako da postoji mnogo fleksibilnosti po pitanju naše pomoći državama članicama kako bi one mogle uložiti više novca u sebe, te postoje pravila sufinanciranja i u programu ruralnog razvoja.
Kada ste razgovarali s ministrom Tolušićem na kojim pitanjima je bio naglasak, na čemu je inzistirao?
Trenutni veliki problem jest potpora za industriju šećera. Slavonija ima tri šećerane i ministar se interesirao kako bi EU mogla pomoći raznim mjerama putem programa ruralnog razvoja u slučaju ovog određenog problema kojeg imamo sa šećerom, tako da smo sazvali sastanak visoke razine u siječnju kako bismo istražili moguća rješenja.
Kada se osvrnete na poljoprivredu u Hrvatskoj vidite li nešto što Europa može učiniti za nas, a da nije dio ovoga što se već čini?
Prije svega morate shvatiti da EU daje 3.5 milijarde eura kroz sedmogodišnji period za poljoprivredu u Hrvatskoj, također doprinosimo programu kvalitete i ja smatram da je Hrvatska poput moje zemlje Irske, koju poznajem najbolje, i jako je važno za male države okružene velikim državama da imaju program kvalitete.
Slavonija, Dalmacija, Istra...
Da, znam jako dobro iz razgovora s ministrom i bio sam mnogo puta u Hrvatskoj tijekom odmora, upoznat sam s vašom zemljom koja je jako ovisna o poljoprivredi i turizmu na isti način kao i moja Irska, tako da imamo mnoge sličnosti, ali naglasak stavljamo na kvalitetu i podupiremo kvalitetnu proizvodnju kako bismo imali zaštitne znakove i znakove kvalitete zemljopisnog podrijetla koje bismo mogli promovirati diljem svijeta. Hrvatska je jako mlada članica Europske unije, tek 5 godina članstva, stoga treba vremena za nečija ulaganja.
Nekada smo bili bolji od Poljske, sada je Poljska odmakla poprilično od naše razine.
Da, vidite Poljaci su strašno podigli svoju ekonomsku situaciju uključujući i razvoj ruralnih područja uz pomoć ZPP-a i Hrvatska može učiniti isto.
Ukidanje proizvodnih kvota za šećer rezultiralo je izrazitim padom cijena šećera na tržištu, razmatra li Komisija potencijalne mjere potpore proizvođačima šećerne repe i hoće li se pokrenuti potpora za privatno skladištenje u sektoru šećera?
Ja se protivim uvođenju privatnih skladišta za šećer jer se radi o izrazito skupom postupku koji ne pomaže uzgajivačima, pomaže prerađivačima odnosno industriji, ali ne i samim poljoprivrednicima, tako da ću razmotriti možemo li pronaći neko drugo rješenje i zbog toga sam uspostavio ovu grupu visoke razine, skupinu ministara država članica EU kako bismo zajedno analizirali situaciju, ustvrdili koja je razina proizvodnje, a koja je razina ponude i potražnje. Naravno, hrvatski ministar poljoprivrede je slobodan potražiti drugo rješenje ili potporu po pitanju mjera ruralnog razvoja, no po mom mišljenju mudrije je pričekati i vidjeti možemo li iznaći neki zajednički odgovor Europe na ovu situaciju, jer dio razloga zašto cijene šećera padaju u Hrvatskoj stoji u činjenici da ste okruženi državama koje proizvode višak šećerne repe i shodno tome moramo uravnotežiti tržišnu ponudu i potražnju.
Hoće li ZPP reforma uopće biti usvojena do 2020. godine kada RH preuzima predsjedanje Europskom unijom?
Ne znam, to se tiče i Rumunjske i Finske koje će predsjedati do tada tako da ćemo vidjeti, ali naravno sa zadovoljstvom ćemo surađivati s Republikom Hrvatskom kada preuzmu predsjedanje Europskom unijom, s poštovanjem prema bilo kojem planu rada koji žele primijeniti u sektoru poljoprivrede, bilo da će imati vlastiti ili će čekati plan rada EU.